Usabilidade: ame-a e odeie-a

Em um cibermundo frio e digital, eis um assunto que provoca emoções, às vezes quase tão exaltadas como as provocadas por jogos de futebol. Em todos os lugares, designers de web, planejadores, arquitetos de informação e publicitários online são apaixonados, odeiam ou se incomodam com o tema e às vezes discutem animadamente, a ponto de ninguém ser indiferente a ele. Ainda bem.

Usabilidade é um fator polêmico, controverso mas muito importante na definição e estruturação de websites. Em um equivalente do design de objetos, ela é como a ergonomia: irritante, porém necessária; fundamental, entretanto monótona. Seus defensores argumentam que de nada adianta uma bela cadeira que seja desconfortável, seus opositores afirmam que o leve desconforto é o motor da inovação. E ambos estão certos.

Os argumentos pró-usabilidade são tão conhecidos quanto chatos. Seu principal é que um site é tanto melhor quanto maior for o número de usuários que tem acesso a ele. Para isso, quanto mais conhecida e fácil for a interface, melhor. Deficientes visuais, velhinhas, quarentões sem experiência digital, crianças, todos têm que ter acesso fácil e rápido. Já dá pra imaginar como deve ser emocionante uma interface dessas, em que “não pode” é a regra.

Por outro lado, os argumentos contra a usabilidade são emocionantes e se apóiam nos videogames, mostrando que continuaríamos a usar DOS e a jogar Telejogos se não se inventassem coisas esquisitas, novas, difíceis, que obriguem o usuário a deixar de ser preguiçoso e se dedicar a aprender a operar o novo sistema. O mesmo se dá com operações mais complexas com eletrônicos, computadores etc.

Desse jeito parece até que a usabilidade deixa os sites como corredores de Fórmula 1 em dia de chuva, nivelando-os por baixo, o que não é verdade. Os dois lados representados aqui são exagerados: inovação e usabilidade, usadas com parcimônia, combinam muito bem. Quem já trocou de marca de telefone celular sabe que, por mais que o aparelho seja belo e poderoso, a facilidade de uso é muitas vezes fundamental. Como não há regras para o conjunto de botões que deve ser apertado, pouco importam as novidades do telefone se você tem que apertar sete vezes um botão para acessar sua agenda de telefones.

Como sempre, o que vale é o bom senso e cabe à e equipe de planejamento e implementação (designer incluído) definir o que é mais importante: acesso ou inovação. Se o website é de um serviço, entende-se que sua eficácia seja medida pelo número de atendimentos e, portanto, ele deve ser o mais aberto possível.

Entretanto, se o objetivo de um website for seu conceito, se o produto representado tiver que ter personalidade e se impor perante seu público, então o importante é atitude. Nesse caso é muito mais importante a atitude que o acesso e alguma dificuldade é até bem-vinda, pois mostra que o produto “não é para qualquer um”.

Falem bem ou falem mal, o importante é que o designer nunca deixe de considerar a usabilidade em seus projetos. Mas, sempre que possível, ele deve evitar se pautar por ela. Em outras palavras, é como um poste de rua. Se você está sóbrio, serve como iluminação. Se está bêbado, como apoio.

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